传统的“讲授式”教学常被视为知识的单向传输，学习者处于被动接收状态。认知科学指出，这种模式下的信息往往停留在浅层加工阶段，容易遗忘。而“主动学习”则要求学生通过讨论、实践、解决问题、教授他人等方式，深度参与知识建构过程。其核心原理在于“生成效应”和“精细加工”——当大脑主动生成信息（如用自己的话总结）或对信息进行深度关联（如联系已有知识或实际案例）时，神经连接会得到加强，记忆痕迹更为深刻。例如，在物理课上亲手设计实验验证定律，远比单纯听讲更能理解其内涵，这种理解是知识长期留存的关键。
如果说主动学习是“动手做”，那么元认知就是“动脑想”如何学习。元认知指的是个体对自己认知过程的认知、监控和调节能力。它包含两个层面：一是元认知知识（我知道什么学习方法对我有效），二是元认知监控（我在学习时能意识到自己是否理解，并能调整策略）。一个具备良好元认知能力的学生，会在阅读时定期自问是否理解核心概念，会评估不同记忆策略（如分散复习 vs. 集中突击）的效果，并据此规划学习。研究表明，教授学生元认知策略，如自我提问、学习日志、计划与反思，能显著提升其学习效率和问题解决能力，使学习从一种本能行为转变为可优化的科学过程。
将主动学习与元认知结合，能产生“1+1>2”的效应。一门设计精良的大学课程，会创设需要学生主动探究的复杂任务（如项目式学习），同时嵌入元认知支架——例如，在小组项目中期要求学生提交一份进程反思报告，阐述遇到的困难、使用的策略及其有效性。这种设计迫使学生不仅“做”，还要“思”，从而将外部知识内化为稳固的、可迁移的认知结构。新的教育神经科学研究也支持这一点：当个体进行高水平的元认知活动时，大脑前额叶皮层（负责高级执行功能）活动增强，这与更深层次的信息整合和更牢固的记忆形成密切相关。
总而言之，从认知科学的视角看，大学教育的核心目标不仅是传递知识，更是培养学生高效学习的能力。通过精心设计的主动学习环境，并引导学生发展元认知技能，我们可以大地提升知识吸收的深度与效率，让学习成果突破考试的局限，转化为能够伴随终身的、可灵活运用的智力资本。这或许是对“授人以鱼不如授人以渔”这句古训科学的现代诠释。
